L'Alluminio

Uno degli elementi più abbondanti nella crosta terrestre è proprio l'alluminio. Non si trova allo stato puro, ma unito ad altri elementi sotto forma di minerali. Il più diffuso è la bauxite composta per il 50-60% di ossido di alluminio. Altri minerali contenenti Alluminio sono la criolite e la leucite. Giacimenti di bauxite si trovano un po' in tutto il mondo, ma soprattutto in Francia, in Brasile, in Cina, in Canada, in Oceania, nella penisola balcanica, negli U.S.A. e in Russia.
L'estrazione dell'alluminio dalla bauxite avviene in due fasi:

• Estrazione della "allumina" ossia dell'ossido di alluminio grazie al processo Bayer. La bauxite viene trattata con idrossido di sodio molto concentrato a caldo per ottenere idrossido di alluminio. Quindi attraverso la calcinazione (ossia il riscaldamento protratto a 1200 gradi in forni rotativi) si ottiene Ossido di Alluminio e Acqua;
• Attraverso l'elettrolisi viene ottenuto l'alluminio puro.
• Oltre all'ottenimento dell'alluminio, l'allumina può essere usata anche per ottenere il "Sapone di colofonia" usato per la collatura della carta o per rendere impermeabili le stoffe.

L'Alluminio oggi giorno grazie all'affinamento del processo produttivo e alla sua economicita', oltre alle sue ottime caratteristiche di resistenza meccanica e agli agenti atmosferici, all'ottima conducibilita' elettrica e termica è sempre più usato in moltissimi campi. Vediamone alcuni tra i principali:

• Costruzione mezzi di trasporto sia terrestri che navali che aerei che spaziali
• In campo edile viene usato per la costruzione di serramenti, ma anche di lamiere isolate per tetti ecc.
• Nelle linee elettriche costituisce il cavo portante per l'alta conducibilità elettrica e il peso contenuto
• Negli attrezzi da cucina sia per la sua durata nel tempo che per la facilità di pulizia
• Negli imballaggi e nelle lattine
• In campo informatico usato molto per la fabbricazione di "case" per pc
• Nei macchinari in generale

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